西電東送工程是中國(guó)實(shí)施西部大開發(fā)戰(zhàn)略，將西部地區(qū)資源優(yōu)勢(shì)轉(zhuǎn)化為經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢(shì)的重大舉措，是
西部大開發(fā)的標(biāo)志性工程和骨干工程，由南、中、北三大通道構(gòu)成，從2001年到2010年預(yù)計(jì)總投資在5300億元以上（不包括三峽電站）。南通道是指開發(fā)西南地區(qū)水電和云南、貴州的
火電，相應(yīng)建設(shè)輸電工程聯(lián)合向廣東送電。中通道是指以
三峽電力送出為龍頭，將輸電網(wǎng)絡(luò)向西延伸至
長(zhǎng)江上游地區(qū)，實(shí)現(xiàn)川渝和
華中地區(qū)共同向華東、廣東送電。北通道是指在山西北部、內(nèi)蒙古西部向
京津唐地區(qū)送電的基礎(chǔ)上，逐步實(shí)現(xiàn)
黃河上游水電和“三西”地區(qū)火電向華北、山東地區(qū)送電。截至2008年底，
西電東送三大通道送電能力已達(dá)63180兆瓦，其中，南通道20180兆瓦，中通道17500兆瓦，北通道25500兆瓦。
“十五”期間，國(guó)家批準(zhǔn)了第二批西電東送項(xiàng)目開工建設(shè)，其中包括
裝機(jī)容量4200兆瓦的廣西紅水河
龍灘水電站和北通道火電項(xiàng)目。西電東送南通道新增向廣東送電1000兆瓦，其中，云、貴地區(qū)送電廣東700兆瓦，三峽及
華中地區(qū)送電廣東3000兆瓦，建成了8000兆瓦電源項(xiàng)目和貴州至廣東、
三峽至廣東等500千伏交、
直流輸電工程，其中，天廣500千伏直流輸電工程雙極建成投運(yùn)，開創(chuàng)了中國(guó)大容量交直流輸電系統(tǒng)混合運(yùn)行的先河。隨著
三峽水電站機(jī)組陸續(xù)投產(chǎn)，中通道新增向華東送電4200兆瓦和廣東送電3000兆瓦，建成了三峽至華東及川電東送等輸電工程，實(shí)現(xiàn)了
川渝電網(wǎng)與華中電網(wǎng)交流聯(lián)網(wǎng)。北通道新增向
京津唐和河北南網(wǎng)送電5000兆瓦，其中，蒙西3000兆瓦、山西2000兆瓦，建成了蒙西至京津唐、山西至京津唐和山西至山東等500千伏交流線路。
2007年底，貴州至廣東第二回±500千伏直流輸電工程雙極建成投運(yùn)，標(biāo)志著南方電網(wǎng)“六交四直”10條500千伏
西電東送南部大通道的形成。該工程是中國(guó)第一個(gè)
直流輸電自主化依托項(xiàng)目，系統(tǒng)研究、成套設(shè)計(jì)、主要設(shè)備制造等綜合自主化率達(dá)到70%以上，標(biāo)志著我國(guó)電力行業(yè)重大技術(shù)裝備
國(guó)產(chǎn)化工作取得了重要突破。
西電東送，將西部的能源資源轉(zhuǎn)化成電能，同時(shí)為西部的電力提供廣闊的市場(chǎng)，不僅可以推動(dòng)西部電力工業(yè)的發(fā)展，提高能源的利用率，而且能有效地改善西部地區(qū)能源消費(fèi)結(jié)構(gòu)，促進(jìn)西部地區(qū)生態(tài)環(huán)境建設(shè)，有利于退耕還林和水土保持。西部電力發(fā)展了，還可以帶動(dòng)相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，特別是冶金、化工等高耗能產(chǎn)業(yè)；西電東送可以改變東部地區(qū)電力供給不充裕、電力結(jié)構(gòu)不合理的狀況，并在一定程度上緩解東部日益嚴(yán)重的環(huán)保壓力，為東部提供清潔、優(yōu)質(zhì)、可靠、廉價(jià)的能源。實(shí)施“西電東送”是中國(guó)資源分布與生產(chǎn)力布局的客觀要求，也是變西部地區(qū)資源優(yōu)勢(shì)為經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢(shì)，促進(jìn)東西部地區(qū)經(jīng)濟(jì)共同發(fā)展的重要措施。
